Sinopsis
Una nave extraterrestre abandona precipitadamente un bosque californiano, pero uno de los extraños seres que llegaron a ella se queda por error en la Tierra, en un medio que no es el suyo y lejos de su hogar. Tras vagar por el bosque llega a una granja donde vive el solitario Elliott junto con su madre y hermanos. Allí es descubierto por el chico, que decide mantenerlo oculto, hasta que su familia lo descubra.
Elliott, junto con sus hermanos, intenta ayudar a su compañero extraterrestre a contactar con su planeta natal para que lo rescaten. Pero esta tarea no va a resultar nada fácil ya que científicos y agentes del gobierno quieren capturar al alienígena. El resultado es una aventura mucho mayor de lo que el propio Elliott y el extraterrestre podrían haber imaginado.
En el pequeño Elliott, que sufre por la reciente separación de sus padres, y que no tiene amigos de su edad, podemos ver el "alter ego" de Spielberg. También él pasó por el divorcio de sus padres, y era un muchacho solitario, que buscaba refugio en su enorme imaginación.
La película fue un éxito de crítica y público, con un total de 9 nominaciones a los premios Oscar, consiguió cuatro de ellos y ha llegado a convertirse en un filme de culto.